Associated Press

José Ramos-Horta

DILI (Reuters) - Des soldats mutinés ont attaqué, aux premières heures de lundi 11 février 2008, à Dili, la résidence du président du Timor oriental, José Ramos-Horta, le blessant à l’estomac lors de la fusillade. Le chef de l’Etat, opéré d’urgence par une équipe médicale australienne, se trouve dans un état stationnaire, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Zacarias da Costa. Des hommes armés, circulant à bord de deux véhicules, ont attaqué la résidence du chef de l’Etat en fin de nuit. Ils appartenaient, selon un porte-parole de l’armée régulière, au groupe du chef des mutins, Alfredo Reinado, qui a été tué dans la fusillade. Alfredo Reinado dirigeait la révolte contre le gouvernement de Dili et avait été inculpé de meurtre commis durant les violences de 2006. En février 2008, des mutins fidèles à Alfredo Reinado avaient ouvert le feu sur des soldats australiens patrouillant près de Dili. Concernant Ramos-Horta, "l’entourage du président déclare que son état s’est stabilisé et qu’il sera acheminé à Darwin (en Australie) dès que possible", a rapporté la radio-télévision australienne. José Ramos-Horta, colauréat du prix Nobel de la paix, en 1996, avec l’évêque catholique Carlos Belo, est âgé de 58 ans. Après vingt ans d’exil, il a regagné le Timor oriental, en 1999, et est devenu Premier ministre en 2006, avant de se faire élire à la présidence en mai 2007.

Alfredo Reinado

Le Premier ministre, Xanana Gusmao, assume la direction du pays, à titre temporaire, a ajouté le ministre. Xanana Gusmao est, quant à lui, sorti indemne d’une autre attaque, tôt lundi 11 février, a fait savoir Alfredo Araujo, membre de l’équipage de sécurité du chef du gouvernement. "Nul n’a été blessé mais la voiture de Xanana Gusmao a essuyé des tirs", a dit ce responsable, en précisant que la famille du Premier ministre avait été placée sous protection dans un complexe militaire. Selon diverses sources, le calme semblait régner, lundi 11 février 2008, à Dili.

Xanana Gusmao (à droite de l’image)

De son côté, Zacarias da Costa a expliqué qu’il s’était rendu à l’héliport de Dili, tenu par les Australiens, où a été transféré le président qui est, selon lui "dans un état stationnaire. Sa vie n’est pas en danger". L’Australie compte 800 militaires au Timor oriental, dans le cadre d’une force de paix internationale. A Canberra, plusieurs ministres ont tenu réunion pour examiner la situation à Dili. Le Timor oriental, qui a fait sécession de l’Indonésie en 1999, cherche à retrouver la stabilité après avoir plongé dans le chaos en 2006. Le bain de sang, à l’époque, avait fait 37 morts et 150000 habitants avaient fui leurs habitations. Un contingent étranger avait été déployé pour rétablir l’ordre dans ce petit pays.

Tito BELO et Eric FAYE

Des policiers portugais devant les bureaux du premier ministre, à Dili, le 11 février 2008