Des juifs sur le chemin de Babi Yar, à Kiev, le 29 septembre 1941

Les deux jours de commémoration avaient commencé, mardi 26 septembre 2006 au soir, par l’inauguration, par Viktor Iouchtchenko, d’une exposition consacrée au massacre, qui avait débuté, le 29 septembre 1941, lorsque les Nazis avaient ordonné à tous les juifs de la régions de se rassembler aux abords du ravin de Babi Yar, près de Kiev. La plupart pensaient que les Nazis, qui venaient d’occuper la ville, allaient les regrouper dans un ghetto. Mais ils furent transférés par groupes, forcés à se déshabiller, avant d’être fusillés. Le massacre dura 48 heures, pendant lesquelles les commandos d’extermination nazis (Einsatzgruppen) fusillèrent au total 33771 personnes. Dans les mois qui suivirent, le ravin de Babi Yar accueillit d’autres opérations d’extermination visant juifs, tsiganes, résistants, prisonniers de l’Armée rouge... En tout, quelque 100000 personnes y trouvèrent la mort. Le nombre exact de morts à Babi Yar n’a jamais été connu. En 1943, alors que l’Armée rouge approchait pour libérer Kiev, les prisonniers juifs reçurent ordre d’exhumer et de brûler les cadavres.

Vue du ravin de Babi Yar

Moshe Kantor, fondateur du Forum mondial de l’Holocauste qui organise les commémorations, estime à environ 1,7 million le nombre de juifs tués par l’occupant nazi en Ukraine, un chiffre souvent méconnu aujourd’hui. Selon lui, l’absence de réactions après Babi Yar a encouragé les nazis à s’engager vers la "solution finale", qui a conduit à l’extermination de six millions de juifs. La communauté juive d’Ukraine fut en son temps l’une des plus importantes et florissantes d’Europe. Avant la Deuxième guerre mondiale, elle représentait environ 20 % des 875.000 habitants de Kiev. Selon les chiffres officiels, il n’y aurait plus aujourd’hui que 103000 juifs dans tout le pays, un chiffre que beaucoup considèrent bien en-deçà de la réalité.

Vue du ravin de Babi Yar

L’Union soviétique a longtemps gardé le silence sur ce massacre. Ce n’est qu’en 1961, quand le poète russe Evguéni Ievtouchenko écrivit son poème "Babi Yar", mis en musique ensuite par Dimitri Chostakovich dans la Symphonie No 13, que Moscou finit par construire un monument aux victimes, sans mentionner que l’immense majorité d’entre elles étaient juives. Il fallut encore attendre 1991 pour que la communauté juive soit autorisée à faire ériger un chandelier à sept branches géant au bord du ravin de la tragédie.

Des juifs en marche vers le ravin de Babi Yar

Par ces commémorations, l’Ukraine entend prouver qu’elle a aujourd’hui tourné la page de l’oubli, à l’heure où la communauté juive du pays s’inquiète de plus en plus de la recrudescence d’actes antisémites. En 2005, plusieurs juifs ont été attaqués près d’une synagogue de Kiev, et la littérature antisémite continue d’être en vente libre dans plusieurs librairies.

Des juives attendent le moment de leur assassinat, à Babi Yar

Aujourd’hui, le ravin de Babi Yar fait partie d’un parc prisé par la population et les responsables juifs s’indignent de voir des enfants jouer et des couples pique-niquer à l’endroit où plusieurs dizaines de milliers de personnes ont été tuées.

Associated Press

Scène du massacre de Babi Yar

Scène du massacre de Babi Yar

Scène du massacre de Babi Yar

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