Une tortue marine

En 2006, le Fonds mondial pour la nature (WWF) a lancé une campagne de sensibilisation des populations dans la région de Joal-Fadiouth, région où les villageois étaient de gros consommateurs de tortues marines. En un an, "les études montrent que la consommation a diminué de 60 % au niveau de Joal-Fadiouth", souligne Mamadou Diallo, responsable du programme des espèces au bureau régional du WWF. "Avant, les pêcheurs pouvaient ramener jusqu’à 50 à 60 tortues par jour. Les tortues étaient menacées d’extinction. Et si un maillon disparaît, c’est tout l’écosystème qui est déséquilibré". Chaque tortue se vendait entre 2000 et 3000 francs CFA (entre 3 et 4,5 euros). Et sa chair était particulièrement appréciée. Le kilo de viande de tortue, environ 300 francs CFA (moins de 0,5 euro) le kilo, était en effet dix fois moins cher que le kilo de viande de boeuf. Le WWF a donc octroyé des prêts pour développer des activités alternatives, notamment dans le secteur touristique ou du petit commerce, et tenter de changer les habitudes alimentaires de populations souvent pauvres, frappées de plein fouet par la crise de la pêche.

Une tortue marine

Des anciens vendeurs de tortues regroupés en association ont ainsi bénéficié ces derniers mois d’une aide de 3,4 millions de francs CFA (5180 euros) pour acheter deux pirogues. "Les tortues vivantes sont plus rentables que les tortues mortes", assure Abdou Karim Sall, chef des pêcheurs de Joal et président du comité de gestion de l’aire marine protégée. "Si je tue une tortue et que je la mange avec ma femme, en un jour, c’est fini. Mais si les tortues sont vivantes, les touristes viennent les voir pendant dix ans", poursuit-il, en anticipant sur des retombées financières de ce genre de visites.

Une tortue marine

Mais la bataille contre les "mangeurs de tortues" n’est pas encore gagnée. A quelques centaines de mètres des enclos de protection, Ousmane, un jeune pêcheur, est assis sur un banc en face de plusieurs pirogues multicolores : "Je pêche les tortues et ensuite je les vends à Fadiouth". Mais ne sait-il pas que c’est interdit ? Grand éclat de rire. "Je le sais, mais je vole. Il y a des mois où il n’y a pas de poissons. Alors, on pêche des tortues pour avoir de l’argent".

Christophe PARAYRE

Une tortue marine

La ponte d’une tortue marine

Un bébé de tortue marine

Des bébés de tortue marine