Mariann Fischer Boel

Certaines des suggestions devraient être favorablement accueillies par les gouvernements européens, compte tenu du contexte transformé de l’agriculture mondiale, où l’explosion de la demande dans les pays émergents et la hausse des prix a remis au goût du jour le besoin de produire plus, après des décennies de restrictions dans l’Union européenne. Il s’agit, en particulier, de la levée progressive, dès à présent, des quotas laitiers de production (qui jusqu’ici ne doivent disparaître qu’en 2015), au moment où s’envolent les prix du beurre, du fromage ou du yaourt. "Ne faudrait-il pas, d’ici là, les augmenter progressivement, pour permettre une atterrissage en douceur du secteur ?" s’interroge la Commission, à propos de ce système mis en place en 1986. Il s’agit aussi, autre instrument de limitation des volumes, de l’abolition définitive de la mise obligatoire de terres en jachère, qui a été déjà exceptionnellement levée pour la campagne 2007-2008.

Des vaches

Les autres mesures envisagées par Bruxelles promettent en revanche des débats beaucoup plus difficiles avec les Etats membres qui, in fine, auront le dernier mot, fin 2008, lorsqu’il s’agira de prendre des décisions, sous présidence française de l’Union européenne. Mme Fischer Boel entend en effet pousser plus avant la rupture opérée par la réforme de la Politique agricole commune de 2003. Celle-ci avait mis fin au lien systématique existant entre le niveau des aides versées aux agriculteurs européens et les quantités produites ("découplage" dans le jargon des experts), tout en accordant de multiples exemptions aux pays qui le souhaitaient, au premier rang desquels la France, qui l’a maintenu à un niveau élevé dans l’élevage bovin, ovin et caprin par exemple, ainsi que dans le secteur céréalier. La Commissaire à l’agriculture suggère désormais d’"augmenter le taux de découplage dans les pays qui ont choisi de maintenir un lien entre production et soutien public pour certains secteurs agricoles".

Un veau

Autre proposition sensible : la suppression des prix garantis offerts par l’Union européenne aux exploitants "pour la plupart des céréales" (à l’exception du blé tendre), en raison du "niveau particulièrement élevé des prix de marché". De manière générale, ce mécanisme dit "d’intervention" devrait se limiter à "sa finalité première, à savoir servir de véritable filet de sécurité".

Des moutons

Dans le même ordre d’idée, Mme Fischer Boel souhaite revoir le mode de calcul des aides peu ou prou forfaitaires ("paiements uniques"), désormais versées aux exploitants, lorsqu’elles ne sont plus liées aux quantités produites. Bruxelles ne veut plus les faire reposer sur des rendements historiques, mais sur d’autres critères plus uniformes comme la taille des surfaces.

Une truie et ses porcelets

Bruxelles suggère enfin de "réduire" les aides individuelles les plus élevées versées aux grosses exploitations, lorsqu’elles dépassent "par exemple 100000 euros" par an, ce qui risque de mécontenter la Grande-Bretagne et l’Allemagne, où elles se concentrent. Une première tentative en ce sens de la Commission en 2002, pour limiter les aides à 300000 euros, s’était soldée par un échec du fait de l’opposition de Berlin et de Londres.

Yacine LE FORESTIER

Une poule