par Katia DOLMADJIAN
ROME (AFP) - Deux mois après l’arrestation du chef suprême de Cosa Nostra, Bernardo Provenzano, la police italienne a porté un nouveau coup dur à la mafia sicilienne en arrêtant, mardi 20 juin 2006, à Palerme, plusieurs de ses hauts dirigeants.
Mardi 20 juin 2006 à l’aube, plus de 500 policiers mobilisés dans le cadre de l’opération baptisée "Gotha", ont arrêté 45 personnes sur les 52 visées par les mandats d’arrêts signés par les magistrats antimafia de Palerme. Les sept autres personnes concernées sont "encore recherchées". Outre l’arrestation de seize "chefs de clans", qui régnaient chacun sur un quartier de Palerme, c’est surtout la capture d’Antonino Rotolo, 60 ans, de Francesco Bonura, 64 ans, et d’Antonino Cina, 61 ans, qui a été qualifiée de "capitale" au vu des "rôles de direction" qu’exerçaient les trois hommes. "Ils ont tous été dans le passé condamnés pour actes mafieux et ont tous purgé leur peine. Mais une fois sortis de prison, ils ont tous replongé en prenant les rênes de noyaux mafieux", a souligné le procureur national antimafia, Piero Grasso. "Cosa Nostra est à genoux", s’est félicité Piero Grasso. L’enquête fait également "apparaître des liens entre les cellules mafieuses, des entrepreneurs et des hommes politiques", a-t-il indiqué. Au même moment Salvatore Cuffaro, président de centre-droite de la région Sicile, réélu le 28 mai 2006, était interrogé pour la deuxième fois par des procureurs, dans un procès où il est accusé "d’action en faveur" de Cosa Nostra.
Pour boucler leur vaste coup de filet, les enquêteurs se sont appuyés sur des centaines d’heures de conversation enregistrées pendant deux ans dans un cabanon situé à la périphérie de Palerme où se réunissaient régulièrement les responsables mafieux présumés. Ces derniers "discutaient en toute liberté et sérénité de leurs affaires criminelles", car ils se croyaient à l’abri des écoutes policières, grâce à un système de brouillage qu’ils activaient au début de chaque réunion, ne se doutant pas que du matériel résistant au brouillage enregistrait tous leurs échanges.
Mais si magistrats et policiers ont ainsi pu "reconstituer l’organigramme actuel de l’association mafieuse de Palerme", c’est aussi grâce au décryptage des dizaines de lettres et documents retrouvés dans la cache du "boss des boss", Bernardo Provenzano, arrêté, le 11 avril 2006, après 43 ans de cavale, près de son fief de Corleone. Le chef suprême de la mafia sicilienne, 73 ans, avait codé toute sa correspondance en remplaçant les noms et prénoms de ses contacts par des séries de chiffres. "La capture de Provenzano et tout ce qui en découle nous donnent un avantage significatif pour l’avenir de la Sicile et de sa vie démocratique", a affirmé, mardi 20 juin 2006, le ministre de l’Intérieur, Giuliano Amato, parlant de l’élimination "des cellules cancérigènes qui tendent à générer diverses métastases dans la société". "Nous n’avons pas encore gagné la guerre, il y a encore beaucoup à faire", mais ces arrestations sont "un épisode très important. La lutte contre la mafia continue d’être une priorité pour notre pays", a souligné le ministre.
Lors d’une conférence de presse qui s’est tenue à la mi-journée, à Palerme, le préfet de police, Giuseppe Caruso a fait état du risque d’une nouvelle "guerre" des clans à Palerme, a rapporté l’agence italienne Ansa. Selon le préfet, "les échanges entre les boss font comprendre que le risque d’homicides est très haut" entre les partisans d’Antonino Cina et Antonino Rotolo, arrêtés mardi 20 juin 2006, et ceux de Salvatore Lo Piccolo, actuellement en fuite, les deux "tendances" s’affrontant pour le contrôle Palerme.
Katia DOLMADJIAN
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